L'institut Shastri

Une expérience qui n’a pas de prix

« Sur le plan professionnel, je peux dire que je ne ferais probablement pas ce travail aujourd’hui si ce n’était de mon stage de l’Institut Shastri », déclare Shelly Abdool une ancienne participante au programme de stages pour les jeunes qui travaille maintenant au Département Genre, femmes et santé de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). « Ce stage m’a introduite au domaine de la santé publique. »

Shelly Abdool, dont la formation universitaire est en études françaises et sciences politiques, relations internationales, genre et développement, travaillait sur ses études de maîtrise à London, en Ontario, au moment où la chance de participer au stage international pour les jeunes de l’Institut indo-canadien Shastri s’est présentée. Dans le cadre d’un partenariat entre la Faculté des sciences infirmières de l’Université de Montréal et les Aga Khan Health Services à Keshod, au Gujarat, en Inde, Mme Abdool s’est envolée pour l’Inde en 1999 où elle a passé six mois à faire de la recherche sur les liens entre l’autonomie politique, sociale et économique des femmes, leur santé et la santé des membres de leur famille. À son retour à Montréal, Mme Abdool a continué ses activités de recherche sur le genre et la santé des femmes – ce qu’elle n’avait pas prévu avant de faire son stage.

« Ce stage a pavé la voie et m’a permis de mieux apprécier la recherche, car j’avais un peu peur que la recherche en sciences sociales soit comme un œil objectif et scientifique qui regarde de haut les communautés sans réellement en faire beaucoup pour elles, explique Mme Abdool. L’expérience avec l’Institut Shastri a été une merveilleuse façon de voir que la recherche en sciences sociales ne ressemble pas à une recherche sur des rats de laboratoires comme je l’avais présumé. »

Même si elle a toujours su que son but était de travailler à l’international dans le domaine des inégalités entre les sexes, Mme Abdool affirme que le stage l’a aidée à renforcer son aspiration. « L’expérience d’avoir une institution qui croit en des choses semblables, dans la promotion de la recherche entre deux pays et entre des agences… qui investit dans les gens, et tout le processus a confirmé mes propres convictions concernant ce que je voulais faire, dit Mme Abdool. Ça ma donné de l’espoir à ma sortie des études graduées, alors que j’étais un peu cynique. »

Aujourd’hui, dans le cadre de son travail à l’OMS, la principale responsabilité de Mme Abdool est de renforcer les capacités dans des équipes de divers pays en vue de donner de l’importance aux considérations de genre dans leurs programmes et leurs politiques en matière de santé. Son expérience en Inde est, selon elle, lui est utile chaque jour. « L’expérience de travailler en équipe en Inde pour traduire les difficiles concepts de genre, en vue d’en apprendre des femmes et des hommes d’une façon non menaçante à leurs yeux, dit Mme Abdool, est l’une des leçons professionnelles qui a le plus de valeur à mes yeux. L’humilité que j’ai acquise à travailler dans divers milieux est définitivement un atout que j’utilise et que je porte avec moi dans tous mes projets ici. »